Counter-Strike au cœur de Try Hard, la nouvelle série documentaire d’ARTE

Le 28 septembre dernier, ARTE a dévoilé le trailer de Try Hard, la génération qui a inventé l’esport, une série documentaire consacrée aux débuts et à la professionnalisation de l’esport en France, avec une place centrale accordée à Counter-Strike. Composée de trois épisodes d’environ 40 minutes, elle sera disponible à partir du 22 octobre sur arte.tv et sur la chaîne YouTube YouTube de la chaîne franco-allemande.

Crédit photo : © Try Hard

Présentée comme "l’histoire de la naissance de l’Esport, vécue à travers les yeux de ses plus grands champions", la série suit cette génération qui a grandi avec le web et progressivement transformé une passion communautaire en une discipline mondiale. Des premières LAN aux arènes de Katowice, Dallas, et Abou Dabi, sans oublier la mythique Lanxess Arena de Cologne, le documentaire retrace plus de vingt-cinq ans d’évolution.

Plusieurs légendes du Counter-Strike francophone apparaissent déjà dans le trailer, parmi lesquelles Dan "@apEX" Madesclaire, Richard "@shox" Papillon, Kévin "@Ex6TenZ" Droolans et Michael "@HaRts" Zanatta. L’ancienne star de #NIP, Patrik "@f0rest" Lindberg, est également présente, tout comme Lâm Hua, créateur de contenu spécialisé dans le jeu vidéo, mais surtout host historique de l’ESWC.

La série documentaire donne aussi la parole à plusieurs pionniers des premières heures. Nicolas "Incolas" Cerrato, fondateur de goodgame, l’un des tags les plus emblématiques des débuts de la scène française, figure notamment dans la bande-annonce. Les joueuses sont également mises à l’honneur avec Axelle "iZee" Marie, sacrée lors du tournoi féminin de l’ESWC 2006, et la Suédoise Nathalie "Nat0" Ek, finaliste de cette même édition.

Crédit photo : © Try Hard

Réalisée par Paul Bouvier et Loïc Phil, la série revient notamment sur l’ESWC 2003, première édition d’un événement devenu l’un des principaux rendez-vous de l’esport français durant les années 2000. Au-delà des compétitions qui ont structuré la discipline, les deux réalisateurs s’intéressent aussi aux acteurs qui l’ont façonnée et aux bouleversements qui ont accompagné sa professionnalisation.

Le premier épisode, intitulé Les Pionniers, revient sur la découverte de Counter-Strike au début des années 2000, les cybercafés et les premières compétitions en ligne.

Le deuxième, Tricher n’est pas jouer, s’intéresse à la nouvelle génération apparue autour de 2012, à la rivalité entre l’équipe française menée par @Ex6TenZ et les Suédois de #NIP, ainsi qu’à plusieurs affaires de tricherie venues rebattre les cartes au plus haut niveau.

Enfin, Rester au sommet retrace la professionnalisation de l’esport à partir de 2014, portée par le streaming et l’arrivée massive des sponsors. L’épisode suit notamment @shox, Nathan "@NBK-" Schmitt et @apEX, entre succès internationaux, rivalités internes et pression croissante, jusqu’à l’arrivée de #Vitality sur Counter-Strike.

Crédit photo : © Try Hard

Le projet remonte en réalité à 2019, lorsque Paul Bouvier et Loïc Phil ont réalisé leurs premiers tournages de manière indépendante, sans diffuseur. Depuis, les deux réalisateurs multiplient les recherches sur Internet et sollicitent les acteurs de l’époque afin de rassembler un maximum d’archives. Une démarche qui les a notamment conduits à lancer un appel à la communauté sur X en avril 2025. Ce travail de longue haleine leur a permis de constituer une mine d’or d’archives sur le Counter-Strike français, avec des images inédites de cybercafés, de bootcamps, de l’ESWC 2006 ou encore des coulisses de la DreamHack Winter 2014.

Après Golden Generation, la série réalisée par 1PV qui retraçait déjà certaines des plus belles pages du Counter-Strike français, Try Hard va donc replonger dans cette histoire avec un angle plus large. Imaginé à l’origine pour YouTube, le projet a changé d’échelle au fil des années, jusqu’à être porté par ARTE et proposé gratuitement à un public dépassant largement le cercle des seuls passionnés de Counter-Strike et du jeu vidéo. Le trailer offre déjà un premier aperçu de ce travail de longue haleine. Il faudra désormais patienter jusqu’au 22 octobre pour découvrir les trois épisodes.